Begegnungen, die bleiben - bei der Priesterweihe von Christopher in Kerala

„We shall move!“ Diesen Satz von Generalvikar Hubert Lenz nahm sich am 27. Dezember 2025 eine siebenköpfige Gruppe zu Herzen und machte sich voller Vorfreude und Erwartungen auf den weiten Weg nach Kerala in Südindien, um an einem ganz besonderen Ereignis teilzunehmen: der Priesterweihe von Diakon Christopher, der sein Lehrjahr in der Pfarre St. Gebhard absolvierte und uns in dieser Zeit ans Herz gewachsen ist.

Zu dieser Gruppe gehörten Generalvikar Hubert Lenz, die Pfarrer Paul Burtscher und Mathias Bitsche sowie das Ehepaar Harrich aus St. Gebhard und das Ehepaar Sturm aus Mariahilf. Schon bei der Ankunft wurden wir mit einer Herzlichkeit empfangen, die uns tief berührte, ja fast schon beschämte. 

In den folgenden Tagen durften wir eine Gastfreundschaft, Hilfsbereitschaft und Offenheit erleben, die all unsere Erwartungen übertraf und tief im Glauben und in der Kultur der Menschen in Kerala verwurzelt ist. Die Priesterweihe selbst war ein großes und feierliches Fest mit über 1.200 Mitfeiernden, darunter rund 200 Priester. (Bild 3) Durch dieses farbenprächtige, lebendige und von einer großen Gemeinschaft getragene Fest wurde deutlich, welchen Stellenwert Familie, Kirche und Pfarrgemeinde hier haben. Die Freude über Christophers Weg war überall spürbar und wir durften Teil dieser besonderen Feier sein. 

Auch abseits der großen Feierlichkeiten wurden wir bestens betreut und man sorgte dafür, dass wir in diesen wenigen Tagen so viel wie möglich von Land, Menschen, Gebräuchen und Kulturen kennen lernen durften.

Neben dem Besuch zahlreicher Kirchen genossen wir köstliches indisches Essen bei Familien der in Vorarlberg tätigen Seminaristen – eigens für uns weniger scharf zubereitet –, staunten über einen festlich geschmückten Elefanten auf dem Weg zu einem  hinduistischen Fest, beobachteten während einer dreistündigen Bootsfahrt Delfine und Muscheltaucher bei ihrer Arbeit und nahmen bei den täglichen Transportfahrten zu unserem Domizil staunend zur Kenntnis, dass selbst im größten Verkehrschaos eine funktionierende Ordnung herrscht.

Bei Ausflügen etwas außerhalb des Zentrums wurden die sozialen Gegensätze eindrucksvoll sichtbar. Auf engstem Raum stehen hier wie selbstverständlich schöne neue Häuser mit gepflegten Gärten direkt neben verfallenden Hütten umgeben von Abfall und Müll. Neben diesen Ausflugsfahrten durften wir Christopher auch in seiner heimatlichen Umgebung erleben, im Kreise seiner Familie, Verwandten und der Menschen, die ihn seit seiner Kindheit begleiten.

Man spürte, wie sehr er hier verwurzelt ist und wie stolz und dankbar die Menschen über seinen eingeschlagenen Weg sind. Diese Begegnungen machten unsere Reise zu etwas ganz Besonderem und ließen uns die wahre Bedeutung von Gastfreundschaft und Nächstenliebe ganz konkret erfahren. Diese Tage in Kerala waren weit mehr als nur eine Reise.

Sie haben uns vor Augen geführt, wie lebendig Kirche sein kann, wenn Gemeinschaft, gelebter Glaube und menschliche Nähe selbstverständlich zusammenfinden. Und sie machten deutlich, dass wir uns in Europa davon durchaus einiges abschauen dürfen. Dankbar und tief berührt kehrten wir mit vielen bleibenden Eindrücken im Gepäck zurück – und mit dem Wunsch, selbst in Bewegung zu bleiben, offen für Begegnungen und neue Wege. In diesem Sinne: „Let’s move!“

Wolfgang Harrich